研究显示，爱吃红肉的女性易患乳腺癌的一个原因是，红肉在烧烤煎炸的高温处理过程当中，尤其是烹饪得比较烂的情况下会产生杂环胺这种致癌化合物。在实验室研究中发现杂环胺会与雌激素受体结合起来，并形成类似雌激素的作用。在之前的一些研究中也显示，那些绝经期过后的女性如果经常进食汉堡、牛排以及熏肉，其患乳腺癌的几率将是其他较少吃此类食物的同年龄女性的4倍多。
这次的新研究还显示，杂环胺对某些人产生的危害可能要高于其他人，与很多致癌物一样，杂环胺必须被激活才能损害人体内的DNA并构成癌症威胁，那些体内基因会更快激活杂环胺的人较之体内基因激活杂环胺稍慢的人就会更易患上乳腺癌。